Concorde fut l'un des deux avions supersoniques destinés à des vols commerciaux, l'autre ayant été le Tupolev.
Un avion supersonique est un avion capable de voler à une vitesse supérieure à celle du son. Un Concorde en vol commercial atteignait la vitesse de croisière de Mach 2, c'est-à-dire deux fois cette vitesse (environ 2. 200 kms/heure).
Le Concorde fut issu d'une collaboration franco-britannique, nouée en vue de concurrencer la toute puissance américaine en matière de vols transatlantiques. Soupçonnée d'espionnage industriel, l'URSS travailla en même temps à la conception d'un Tupolev supersonique, qu'elle réussit à faire voler à la vitesse du son peu avant le 1er vol supersonique du Concorde qui eut lieu le 2 mars 1969.
British Airways et Air France proposèrent des vols commerciaux à bord de Concordes à partir de 1976. De nombreuses compagnies aériennes auraient du se doter de Concordes, mais un ensemble de facteurs, choc pétrolier, difficultés financières des compagnies, accident d'un Tupolev et problèmes environnementaux dus au bruit firent reculer spectaculairement les commandes. Air France et British Airways restèrent les seules compagnies à disposer de Concordes, reliant Paris-New-York en 3 heures et 45 minutes. .
Peu rentables, l'exploitation des Concordes fut régulièrement remise en cause. L'accident du 25 juillet 2000 accéléra les choses et un Concorde vola pour la dernière fois le 26 novembre 2003, vers sa retraite.
Cet avion est devenu mythique pour un grand nombre de personnes, qui espèrent le voir revoler un jour ; qui n'a pas rêvé d'acheter un billet d'avion pour un vol à bord d'un Concorde ?
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