Poète français né en 1821, Charles Baudelaire publie en 1857 un recueil de poèmes intitulé Les Fleurs du Mal, regroupant des oeuvres écrites depuis 1840. Une analyse des Fleurs du Mal démontre la vision sombre de la vie qu'entretient Baudelaire : la beauté n'est vue que comme un artifice visant à mieux piéger et désespérer l'homme.
Baudelaire a découpé les Fleurs du Mal en six parties, Spleen et idéal, Tableaux parisiens, le Vin, Fleurs du mal, Révolte et la Mort. Cette construction reflète son parcours et l'aboutissement de sa réflexion : le monde est partagé entre mélancolie et quête, le poète cherche des réponses à travers des rencontres, l'alcool, les plaisirs physiques, puis se révolte, inutilement puisque tout mène à la même fin inéluctable.
La publication des Fleurs du Mal de Baudelaire, d'abord en partie dans un journal, puis l'ensemble du recueil, provoque le scandale. Un article du Figaro le qualifie d'immoral, et la direction de la sûreté publique de Napoléon III saisit le tribunal pour "outrage à la morale publique". Outre l'interdiction de six poèmes, Baudelaire sera condamné à une amende, et recevra pour cet exploit les félicitations de Victor Hugo, avec qui il partage un souverain mépris pour le Second Empire.
De nouvelles éditions enrichies auront lieu par la suite, en 1861 et 1868, mais excluant toujours les six pièces interdites.
Il faudra attendre 1949 pour que Baudelaire et ses Fleurs du Mal soient réhabilités par la Cour de Cassation : sans commentaire !
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