Une biographie relate l'existence d'un personnage historique ou contemporain. Les biographies les plus courantes sont généralement écrites, mais pas toutes : elles peuvent également être cinématographiques, ou bien se présenter sur le Net sous forme de site avec textes, images et vidéos.
Le genre biographique est né de l'intérêt que peut porter le public à une personnalité. On connait un écrivain à travers ses livres, un souverain à travers ses actes politiques, un musicien à travers ses oeuvres, un aventurier à travers ses découvertes. Les biographies permettent d'en savoir plus, en replaçant leurs faits notoires dans le plus grand contexte de leur personnalité et de leur vie intime.
La biographie peut être succinte, comme faire l'objet d'un ouvrage à part entière. Si le personnage est mal connu, la biographie peut être romancée. Si le personnage est controversé, la biographie pourra être orientée suivant l'opinion de son auteur.
Les biographies sont un genre littéraire très prisé en France. Certaines biographies parmi les plus recherchées, par la notoriété de leur objet, ont fait le tour du monde. Ainsi, la biographie des Beatles !
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