Il y a deux sortes de cochenilles : l'une est un insecte parasite qui s'attaque aux plantes, l'autre un insecte qui fournit un colorant très apprécié dans l'industrie textile.
La cochenille parasite regroupe en fait des centaines d'espèces d'insectes de la famille des homoptères. Elles ont toutes en commun de parasiter la plante à laquelle elles s'attaquent en en pompant la sève. Il est toutefois qu'elles tuent celle-ci, mais elle n'en sont pas moins un fléau pour certaines cultures, comme celle des arbres fruitiers. Phénomène nouveau, les cochenilles se mettent de plus en plus à coloniser et à infester des plantes et des arbres dans les milieux urbains, sans doute en raison de leur fragilisassions par la pollution.
L'autre sorte de cochenille désigne elle aussi un insecte, mais celle-là appartient à la famille des hémiptères. Elle vit en Amérique et on tire de ses œufs et de son corps un colorant très recherché : le carmin.
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