Pour déterrer les truffes, il y a deux méthodes possibles : ou bien employer un cochon dressé à cet effet, ou bien faire appel à l'odorat (la truffe, justement) d'un chien truffier. L'avantage des cochons sur les chiens, c'est qu'ils adorent les truffes; aussi mettent-ils un intérêt personnel à chercher des truffes. C'est également un de leurs inconvénients, car il risque de manger la truffe en la déterrant (ce que ne font pas les chiens car ils pourraient abîmer le précieux champignon avec leurs griffes, et de plus ils n'aiment les truffes).
Un cochon, une fois dressé, peut chercher des truffes pendant environ vingt-cinq ans. On n'emploie en réalité que des truies car leur odorat est beaucoup plus sensible que celui des mâles. Toutefois, les cochons truffiers ne sont pas utilisés partout? En Italie, on n'emploie que des chiens, tandis qu'en Sardaigne, on fait appel à des chèvres. En France, c'est principalement dans le Quercy et dans le Périgord qu'on se sert de cochons.
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