Le tympan est un terme d'architecture qui, dans une église romane ou gothique, correspond à la partie pleine d'une voûte entre les montants de celle-ci. Généralement, le tympan se situe dans la partie supérieure d'un portail d'église, à l'extérieur, et il est très souvent sculpté. Le thème le plus souvent traité sur les tympans des églises est celui du Jugement dernier avec, trônant en son centre, la figure de Jésus dans l'attitude dite du Christ en majesté, c'est-à-dire assis avec les pieds croisés l'un sur l'autre, un bras levé et la main avec tous les doigts repliés, à l'exception de l'index et du majeur, dans un geste de bénédiction. Il existe en France de très nombreux et tres beaux exemples de tympans romans ou gothiques. Parmi les plus célèbres, on peut citer ceux de l'abbatiale de Moissac, en Aveyron, ou encore le splendide tympan gothique de la cathédrale Notre-Dame de Paris.
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