Rafael dérivé de Raphaël, ange de l'Ancien Testament, signifit "Dieu Guerit" en hébreux. Le Richmond San Rafael Bridge localisé dans la Baie de San Francisco en Californie tient son nom de ce personnage. Ce prénom est mixte bien que plus généralement porté par des garçons. On ne peut pas compter ce prénom parmi les plus populaires de XX° siècle, on constate néanmoins une hausse de se popularité depuis les années 1960, surtout dans les milieux bourgeois.
On pourra certainement voir dans les années à venir un plus fort usage de ce prénom en raison de quelques Rafael célèbres, tels que le chanteur de variété ou encore le célèbre footballeur Rafael Marquez actuellement au club du FC Barcelone. Pour rester dans le contexte, n'oublions pas Rafael Monfort, entraîneur et recruteur du Réal Madrid. Le fameux tennisman Rafael Nadal, vainqueur à Roland Garros cette année 2006, et ayant participé à la dernière Davis Cup est encore un autre exemple.
Rafael, Rafaelle, futur prix Nobel ? . . .
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