L'altitude est une grandeur qui exprime l'écart existant, entre un point moyen, il s'agit de la mer sur terre (point zéro), et un autre point donné.
Loin de cette explication scientifique, l'altitude évoque pour nous les hautes montagnes, ou les vols d'avions.
Si cela s'illustre dans nos esprits par l'air et la liberté, il ne faut cependant pas en ignorer les effets sur le métabolisme.
A propos d'air, justement, plus nous montons en altitude, plus il est difficile de respirer, la pression atmosphérique diminue et l'oxygène se raréfie. Cela provoque hyperventilation et tachycardie, et la température baisse. Les performances physiques en sont diminuées. Les globules rouges, capteurs d'oxygène se multiplient, afin de s'adapter à ce facteur. Cependant, il est impossible de vivre au-delà de 5500m d'altitude, car tout l'organisme en serait affecté. Il vaut mieux lui préférer les montagnes de basses et moyennes altitudes, qui sont également pourvues de stations de ski.
Les aviateurs sont également les conquérants de l'altitude, cependant ils doivent faire tout autant attention aux effets de la pression. Une montée trop rapide ou une plongée en altitude pourraient se révéler dangereuses ou fatales, si certaines précautions n'étaient pas prises: procéder par paliers pour permettre à l'organisme de s'adapter.
La dangerosité du changement de pression devient évidente quand on voit qu'un ballon gonflé à l'hélium éclate arrivé à une altitude moyenne de 30 mètres d'altitude. . .
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